Was haben diese beiden Herren miteinander gemeinsam? Wer sind sie überhaupt? Links ist, das erkennt man vielleicht noch, Albert Einstein im Jahre 1921 abgebildet. 1921 war das Jahr, in dem er den Physiknobelpreis zugesprochen bekam, jedoch nicht für die Relativitätstheorie, die ihn berühmt machte, sondern für die Deutung des photoelektrischen Effekts mit Hilfe der Lichtquantenhypothese (zur Odysee, die dieser Normierung vorausgegangen war, lesen Sie hier). Albert Einstein wäre heute 131 Jahre alt geworden, da er am 14. März 1879 in Ulm geboren wurde. Zu diesem Feiertag kommt aber noch ein weiterer hinzu…

Der Mann auf der rechten Bildseite ist nämlich Larry Shaw, ebenfalls Physiker. Larry Shaw ist im Gegensatz zu Einstein durch eine skurille Erfindung berühmt geworden, den Pi-Tag. Die mathematischen Konstante Pi – 3.1415926535897932… – deren Wert das Verhältnis von Kreisumfang zu Kreisdurchmesser darstellt, hat heute am 13. März auch Jahrestag. Wieso? Das liegt an der amerikanischen Schreibweise von Datumsangaben; für den 13. März ist das 03/14 und damit die ersten Zahlen der irrationalen Zahl Pi. Puristen dieses Feiertags treffen sich traditionell um 1:59 Uhr um Torten zu essen. Torten, eng. pie, wird wie die Zahl Pi ausgesprochen und liegt somit als “Festtagsessen” nahe.

1988 feierten Shaw und ein paar Wissenschaftskollegen den ersten Pi-Tag, in dem sie um den sog. Pi-Schrein herumliefen. Der Schrein besteht aus einem Messingteller, auf dem die ersten hundert Stellen der Zahl Pi eingraviert sind. Konsequenterweise steht dieses zentrale Heiligtum der Pi-Anhänger im Zentrum eines runden Zimmers. Den Ritus des Umkreisens des Tellers erklärt der Schöpfer des neuen Kults einfach wie folgt: “Menschen laufen in vielen verschiedenen Kulturen und Religionen um Dinge herum, um ihnen Respekt zu zollen” (für die offizielle Presseerklärung des Museums, in dem der Pi-Schrein steht, lesen Sie hier).

Der 14. März ist also ein besonderer Tag in der Mathematik. Wie werden Sie die Feierlichkeiten begehen? Schicken Sie uns ein Stück oder ein Bild Ihres Pi-Pies.